謝征性情上的倔強樊長玉是見識過的,但她對魏嚴了解不多，關於這位權相的一切都是道聽途說來的，僅有的一次見面,也是逼宮那晚。

這甥舅二人像不像，她無從論斷。

魏嚴給她的第一印象,倒是極符合他在世人口中的傳聞,冷酷無情,為達目的不折手段。

不同於李太傅那等乍一眼看上去,蒼柏般清冷高潔的儒士風骨,魏嚴就是刀刃磐石般冷且硬的一個人,仿佛沒有任何軟肋。

樊長玉在簟席間正襟危坐,遲疑道：“敢問義父,魏嚴和當年的淑妃……是否有故？”

陶太傅撩起眼皮重新打量樊長玉：“為何這般問？”

樊長玉便將之前冷宮宮女的招供以及齊旻的指控說了。

陶太傅放下手中茶盞，皺巴巴的手摩挲著杯沿，眼底多了幾許歲月侵蝕的滄桑：“當年我不在京中,對宮裏所發生的事不甚清楚,但既是戚家那丫頭，魏嚴再狠的心腸，想來也做不出火燒清和宮的事。”

見樊長玉面露惑色，他道：“淑妃本是戚家女兒，跟那臭小子的娘，還在閨中時,便是好友了。那時謝家也還沒有今日的風光,撐著整個大胤的,乃戚老將軍,魏嚴和臨山都在戚老將軍麾下磨礪過,後來戚老將軍作古,臨山撐起了西北的半邊天，魏嚴則棄武從了仕，戚家丫頭，便是那時候入宮的。”

樊長玉眉心微攏，依陶太傅所言，魏嚴同淑妃，應當是年少便相識了，兩家關系似乎還頗好。

有這層關系在，魏嚴後來都能血洗皇宮，還燒起淑妃，就更說不過去了。

她在心裏估摸了一下淑妃的年紀，淑妃當跟自己爹娘同輩，承德太子也是跟自己爹娘同輩的，這麽算下來，那皇帝豈不是都老得能當淑妃她爹了？

雖然知道那些稍微富貴點的老員外，都還會娶好幾房年輕美貌的小妾，但意識到這點後，樊長玉還是沒忍住皺了皺眉：“魏嚴若是有意淑妃，為何不在淑妃進宮前求娶？”

陶太傅便長長地嘆了口氣：“你可知，承德太子生母是何人？”

樊長玉搖頭。

陶太傅道：“孝忠肅慈皇太後戚氏，乃戚老將軍的胞妹，淑妃的親姑姑。”

樊長玉很是楞了一楞，也就是說，淑妃和承德太子都是表兄妹了？

雖然歷朝歷代也不乏姑姑和侄女共事一夫的，但有承德太子和戚老將軍的前提在，她琢磨著，那時的戚皇後，兒子都已封了太子了，也不至於再讓娘家侄女再進宮幫自己固寵吧？

大抵是她心裏想什麽全都寫在臉上了，陶太傅繼續道：“如今的朝堂是一池渾水，那時候也不見得多幹凈，這王朝的沈屙，都是一代一代積攢下來的，清了舊的，年月久了，又有新的附上去，就沒個能徹底清完的時候……”

陶太傅又淺淺嘆了聲，似乎感懷頗多：“你們既然都查到賈貴妃身邊的宮女了，應當也知曉當年賈貴妃有多獲盛寵，滿朝文武，一半都快姓賈了。早些年，還有戚老將軍這國之一柱撐著，十六皇子再得寵，太子也能穩坐東宮，戚老將軍一去，皇後失了倚仗，太子的路便也難走了。

坊間都罵貴妃惑主，外戚幹政，皇後在戚老將軍去後，也病榻纏綿，怕自己再一走，太子在後宮徹底沒了幫襯，便借著侍疾為由，將戚家那丫頭接進了宮。我是見過那丫頭的，自小便冰雪聰明，又飽讀詩書，生得沈魚落雁之姿。這一侍疾，就是一年。一年後，戚皇後薨，那丫頭歸家後不久，便隨秀女選入宮，封了妃。”

樊長玉聽到此處，只餘沈默。

淑妃進宮的緣由，比她想象中的更沈重。

皇子們黨爭那是要流血要死人的，承德太子若敗了，戚家這一脈，是何下場還不得而知。

整個家族的性命都壓在身上了，淑妃又哪裏有選擇的餘地？

一個念頭飛快地在她腦中閃過，樊長玉忽地擡起頭來：“義父，魏嚴和謝大將軍都曾在軍中得過戚老將軍的提攜，後來也都擁護承德太子，淑妃在宮中，亦是幫著承德太子和賈貴妃母子抗衡。這樣一看，淑妃的死，和魏嚴被安上的那項與之私通的罪名，都很是蹊蹺！”

陶太傅點頭：“若這一切真是賈家所為，魏嚴當年獨攬大權後，殺盡朝中賈姓朝臣，倒也不光是為肅清朝堂了。”

他低低嘆了聲：“那臭小子當初認定魏嚴是錦州慘案背後的推手時，我便想著其中怕是還有什麽隱情，才親自上京來尋魏嚴。他那人如今是鐵石心腸了，可當年同臨山，那也是戰場上交付性命的兄弟，不然也不會把當眼珠子一樣疼的妹妹，許給臨山。”

樊長玉聽得這些，又想起自己去謝氏陵園找謝征時，他說的魏嚴從前每年都會獨自帶他去祭拜，不讓下人跟隨，一時間心緒覆雜不已。

她問：“宮裏發生的這些事，您後來有聽到什麽風聲嗎？”

陶太傅隨和清淡的笑容裏多了些苦意：“丫頭啊，你可知錦州一破，北厥南下，這大胤河山亂了多久？儲君死，將帥亡，皇帝崩。那些蠻人，是想著借此機會直搗京都啊！青山埋骨，江河飲血，民間十室九空……

抵擋北厥繼續推進的前線戰場慘烈如斯，家國存亡之際，宮裏死了幾位妃嬪，亦不過蕩進這亂世血水中的幾粒微塵罷了。老夫的一雙兒女，亦是死在了戰亂之中，幸得敬元斂屍，才有一口薄棺一座墳塋。”

樊長玉喉頭發苦，羞愧低下頭去：“對不起，義父，我……”

陶太傅擺擺手，只說：“都過去了，錦州失陷後，大胤和北厥陸陸續續還打了三年，國庫空虛，百姓因戰火四處遷移，荒廢了農田，民間也征不上軍糧來……再打下去，異族還沒入京，大胤自個兒就要成一盤散沙了。魏嚴便是在這時站出來，一力促成了割地遼東十二郡換大胤二十年太平。

那時我同他說，往後的史書裏，他此舉必是要被人戳著脊梁骨罵的，他答，亡國權相也是會被後世人唾罵的，左右都是罵了，不若趁關外的蠻子打了幾年，也耗盡物資了，讓地這二十載，賭一個將來。”

樊長玉也是當了將軍的人，在軍營摸爬打滾多時，陶太傅這般一說，她便能明白當時是什麽局勢。

錦州城破後，大胤如百足之蟲死而不僵，硬是還同北厥人耗了三年，這三年裏，必是還有無數和謝將軍、陶太傅一樣的忠骨擋在最前沿，才撐了這般久。

但北厥已耗不住了，又不清楚大胤究竟還能撐多久，所以才同意了魏嚴讓出遼東十二郡，息戰二十年休養生息。

大約北厥人那時也沒想到，用不了二十年，錦州就被曾經戰死在那裏的謝氏後人收覆，遼東十二郡亦被奪回。

聯想到魏嚴對謝征的嚴苛，又請陶太傅當了謝征的老師，樊長玉只覺自己愈發看不透魏嚴這個人了，他此舉，都不知是為了保住大胤，還是單純的只為了保住他自己的權勢。

可他也的確給自己外祖父安了個遺臭千古的汙名，又殺了自己爹娘。

樊長玉不由抿緊唇角：“義父，魏嚴……到底算是個好人，還是個惡人？”

陶太傅覆雜又寬厚得似能容納百川的目光靜靜地看著樊長玉，只說：“當時之人，只做當局之事，是非功過，且留與後人去評判吧。”

樊長玉淺淺應了聲，垂眸看著眼前的棋局，捏著手中棋子久久都沒再說話。

從陶太傅那裏離開後，樊長玉把長寧和寶兒都帶去了趙大娘夫婦那裏，想著齊旻也跟著李太傅一起落網了，那找到俞淺淺應當也不是什麽難事。

謝五保護趙大娘夫婦受了傷，她喚來謝七，讓他安排人手查俞淺淺的下落，謝七說公孫鄞已派人找到了俞淺淺，只是齊旻不知怎麽想的，沒把人帶來京城，反關在一處州府別院，去接俞淺淺的人回來還需個一兩日。

不論如何，得知俞淺淺沒事，樊長玉心中便松了一口氣。

當初她微末之際，俞淺淺幫她的那份情誼，她一直記著的，哪怕後來清平縣起了戰亂，她帶著俞寶兒南下逃命都還想著捎上自己和長寧，樊長玉如何不念著她的好？

她同謝七打聽現下的局勢，得知李太傅是死透了，齊旻中了那一箭，卻還沒斷氣，公孫鄞也摸不準謝征會如何處置這位承德太子的後人，便讓太醫先吊著他半條命。

小皇帝也在魏嚴府上被找到了，但瘋瘋癲癲的，不知是真瘋了，還是裝瘋的。

齊旻和李太傅逼宮前，讓欽天監官員放出的那番“龍脈逆亂、得位不正”的言論，如今倒是替寶兒做嫁衣了。

現群臣為謝征馬首是瞻，只需一個合適的時機，便可推俞寶兒上位。

樊長玉想著尚還撲朔迷離的錦州真相，心口不由悶得慌，想著先回去練套刀法冷靜冷靜好了。

一個不留神，卻撞上了一瘸一拐抱著一摞東西往謝征書房去的謝忠。

謝忠手上的盒子摔落在地，裏邊的東西也全散落了出來。

“對不住，老伯。”樊長玉心虛不已，謝忠腿腳不便，她忙蹲下去幫忙把東西撿起來。

謝忠原本神色還有些冷凝，見是樊長玉，才放下了警惕，緩聲道：“是老奴見將軍若有所思，沒敢出言打擾，腿腳又不靈敏，避讓不及才同將軍撞上了……”

樊長玉本想寬慰這老伯這一二，卻在瞧清盒子裏掉出來的除了信件，還有三枚虎符時，當即變了眸色。

那三枚虎符上，皆有崇州的小篆刻字，顯然都是崇州虎符。

但為何會有三枚？

虎符不是都只有左右兩枚的嗎？左符交與領兵的武將，右符留在皇帝手上。

樊長玉的呼吸幾乎是瞬間就急促起來了，她將三枚虎符試著並攏時，手竟然止不住地有些發顫。

左右兩半虎符很容易就合攏了，切口處對半的篆文都能完美地吻合上。

多出來的那一枚，是左符！

而她爹當年負責送的，是皇帝給的右符！

隨府的管家說，長信王曾當著麾下部將的面合過她爹送去的虎符，虎符並不攏！

所以並不是她爹送了假的虎符，而是隨家拿出來的是假符！

這個認知讓樊長玉渾身的血仿佛都逆湧起來，她倏地擡首問謝忠：“這些東西是哪兒來的？”

謝忠見她臉色極為難看，捏著虎符的手也大力到指節泛白，忙答道：“之前大理寺指控魏嚴的那謀士，後來翻供咬李家，還供出了隨家藏同李家來往書信的地點，侯爺先前就命人去搜取這些證物了，今日才快馬加鞭從崇州送回來。”

樊長玉一聽，顧不得多解釋什麽，開始翻找那些信件：“老伯，我找些東西，回頭再同謝征細說。”

謝忠態度出乎意料地平和：“將軍想要什麽，盡可翻找，侯爺一早就交代過，府上的一切東西，將軍都是可以隨意取用的。”

關乎揭開十七年錦州慘案真相的迫切，淡化了樊長玉在聽到這話時心底升起的那一絲異樣。

但比較遺憾的是，那些信件中並沒有魏、隨兩家來往的。

樊長玉盯著手上那三枚虎符看了兩息，起身道：“老伯，我暫借這幾枚虎符一用。”

謝忠只道：“將軍盡管取用便是。”

樊長玉拿著那三枚虎符徑直去找陶太傅。

房門被踢開時，陶太傅剛給自己斟上一盞茶，那“哐當”一聲大響，驚得他手一抖，滿杯茶水溢出沾濕的衣袍，不由數落道：“你這丫頭，不前腳才離開麽，這般風風火火回來，又是什麽事……”

樊長玉亮出三枚虎符：“義父，你瞧瞧，這虎符，是真是假！”

陶太傅耷著的眼皮往上一擡，數落聲戛然而止，神色當即也凝重了起來：“拿與我瞧瞧。”

樊長玉將虎符遞過去，陶太傅舉在眼前，借著窗口透進的亮光仔細觀摩一番後，道：“是崇州虎符，錯不了。”

樊長玉垂在身側的手用力攥緊，微垂著頭，平靜的嗓音裏在竭力壓抑著什麽：“當年我爹送去的是真虎符，是隨家別有居心！”

陶太傅皺巴巴的眉頭隆起：“這隨家倒也真是怪哉，要他出兵力挽狂瀾時，他不出兵，錦州城破後，倒又及時頂上去了。若當年錦州之失，罪責全在隨家，魏嚴那老東西何故替隨家隱瞞？”

樊長玉轉身就往外走：“皇長孫……皇長孫還活著，他對隨家恨之入骨，或許知道些什麽！”

陶太傅看著樊長玉疾步而去的背影，轉瞧向棋盤上的殘局時，淺嘆了聲：“老東西啊老東西，當真是倔了一輩子，什麽秘密能讓你死都要帶進棺材裏？”

暗沈的大牢裏，只餘天井處透下一束天光，細細的雪粒子洋洋灑灑地飄進來，在天井下方覆了薄薄一層。

牢房盡頭鐵鏈作響，一雙錦靴踏著夾道青磚緩步而來，行至靠裏的一間牢房前方駐足，冷眼看著裏邊盤膝而坐身形挺拔的老者，不作言語。

天牢寒氣重，覆在他大氅上的雪沫，竟也半點沒有化開的跡象。

魏嚴掀開肅冷的鳳目，看著立於牢外即將撐起大胤脊梁的青年，平淡出聲：“成王敗寇，你既贏了我，今日來此處，總不至於只是想來看我過得如何。”

謝征只靜靜地看著他，神色冷漠又散漫：“丞相猜對了，本侯今日前來，就是想看看一個一輩子都在弄權的人，失了權勢後，得是何模樣。”

魏嚴哂笑：“看來叫你失望了。”

謝征微偏了下頭，長發用金冠束得一絲不茍，遠處天井透下的亮光打在他側臉上，讓他五官的輪廓愈顯深邃，眼底噙著一絲徹骨的涼薄，最深處似乎又有其他東西，叫人瞧不真切：“倒也稱不上失望，丞相虺蜴為心，豺狼成性，怕也不記得做人該是何模樣了，連人都算不上的東西，本侯作何計較？”

魏嚴眼底瞬間浮起一抹冷厲，不是單純的怒，還有幾分長者對小輩的厲色。

謝征半垂著鳳目看他，冷漠道：“怒了？丞相有何資格怒？或者說，丞相是想告訴本侯，你殺自己親妹妹親妹夫，是有苦衷的？”

魏嚴面部肌肉繃緊，索性閉上了眼，不再接話。

謝征散漫繼續道：“你娶回府二十餘載的那位夫人來求我了，讓我留你性命。我才知你對魏宣的死無動於衷，是因他並非你的種。你殺我爹娘時也是這般無動於衷嗎？”

他緩緩擡眸，嘴角笑意譏誚，嗓音裏卻全是冷冷的嘲意：“還是說，我娘也不是你親妹妹，一旦擋了你的路，就該被除掉？”

言辭極盡尖銳，滿是冷嘲的鳳目中，卻藏了一絲極淡的猩意。

“住口！”魏嚴忽地冷喝出聲，那雙和謝征相似的鳳眼裏，恍惚間閃過一抹沈痛。

謝征猛地探身，一把重重揪住了魏嚴的衣領，迫得他整個人帶著枷鎖撞於牢門前，強壓於平靜之下的恨意沖破腦中那根名為理智的弦後，他神色間都透出幾分猙獰，朝著魏嚴冷厲吼道：“那你說啊，為何要殺我爹娘？讓我叫你二十餘載的舅舅，你配嗎！”

魏嚴手上戴著鐵鐐，被謝征這般大力揪拽之間，兩邊額角重重磕在牢房的木柱上，很快見了紅，但他眼神只陡然狠厲，說：“確如你所言，他們擋了我的道，所以他們該死。”

最後二字，說得極為沈重。

謝征下頜骨咬得死緊，眼中都泛紅了，攥著魏嚴的那只手，手背亦是青筋暴起，他用力扔開魏嚴，有些狼狽地起身，只咬牙切齒吐出三個字：“你說謊！”

魏嚴摔回草垛間，慢慢喘息，聞言也不再作答。

謝征一掌重重拍在牢房堅實的木柱上，眼含恨意地盯著魏嚴：“你六親不認，一心弄權，如今權勢也沒有了，到底還在替誰隱瞞當年的真相？”

魏嚴仍是不答。

謝征終是負氣疾步離去了，夾道盡頭的牢門撥開又重重被甩上時，發出“砰”一聲巨響，拴在上邊的鎖鏈也跟著嘩啦作響，可見關門之人怒氣之盛。

獄卒不敢多言，也不敢多問，撥弄著門上的鎖鏈，重新掛上了鎖頭。

大雪未停，紛紛揚揚從在大牢切開一線白光的天井處慢慢飄下。

魏嚴躺在幹草垛中，看著那飛雪交織在牢房晦暗的光線中，幹凈得不像是這天牢裏會有的東西。

他閉上了眼睛。

他的退路，早在十七年前就被封死了。

縱是遺臭萬年，縱該千刀萬剮，他一人受著，便也夠了。

那春雪般的人，就該幹幹凈凈地去，不在史書上留下任何一筆難堪的痕跡。

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